Japanese Online Newsletter Vol. 214 日本の助数詞(にほんのじょすうし)

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助数詞(じょすうし)(じょすうし)は、数量(すうりょう)表現(ひょうげん)する(さい)数詞(すうし)()(くわ)えられる日本語(にほんご)単語(たんご)です。(なに)かを(かぞ)えるときにその(もの)性質(せいしつ)形状(けいじょう)種類(しゅるい)(おう)じて、適切(てきせつ)助数詞(じょすうし)(えら)んで使用(しよう)します。助数詞(じょすうし)一般(いっぱん)数詞(すうし)(あと)()かれ、その数量(すうりょう)性質(せいしつ)種類(しゅるい)をより具体的(ぐたいてき)(しめ)します。

動物(どうぶつ)(かぞ)えるときの助数詞(じょすうし)動物(どうぶつ)種類(しゅるい)(とく)(おお)きさによって()わってきます。代表的(だいひょうてき)なものをいくつか()げてみます。

(ひき)(ひき):一匹(いっぴき)二匹(にひき)三匹(さんびき)...
(れい)(いぬ)(ねこ)などの小型(こがた)動物(どうぶつ)()きている(さかな)(かぞ)えるのに使(つか)います。

(とう)(とう):一頭(いっとう)二頭(にとう)三頭(さんとう)...
(れい)(うま)(うし)などの大型(おおがた)動物(どうぶつ)(かぞ)えるのに使(つか)います。

()(わ):一羽(いちわ)二羽(にわ)三羽(さんわ)...
(れい)鳥類(ちょうるい)(かぞ)えるのに使(つか)います。

動物(どうぶつ)(かぞ)える助数詞(じょすうし)のなかには例外(れいがい)もあります。(たと)えば、うさぎを(かぞ)えるときは一匹(いっぴき)二匹(にひき)...ではなく、一羽(いちわ)二羽(にわ)...になりますが、一匹(いっぴき)二匹(にひき)...と()っても(つう)じないわけではありません。

(つぎ)(ふね)(かぞ)(かた)紹介(しょうかい)したいと(おも)います。(ふね)もその(おお)きさと用途(ようと)によって(かぞ)(かた)()わります。

(せき)(せき):大型(おおがた)(ふね)船舶(せんぱく)(かぞ)える(さい)使(つか)われます。

(そう)(そう):中型(ちゅうがた)から小型(こがた)(ふね)(かぞ)える(さい)使(つか)われます。

(かん)(かん):(ふね)艦船(かんせん)(かぞ)えるための助数詞(じょすうし)です。一般的(いっぱんてき)には、軍艦(ぐんかん)軍用艦船(ぐんようかんせん)(かぞ)える(さい)使(つか)われます。

その(ほか)に、(ひと)は「(にん)(にん)」で(かぞ)えますが、1人(ひとり)は「いちにん」ではなく「ひとり」。2人(ふたり)は「ににん」ではなく「ふたり」と()みます。3(にん)以上(いじょう)は「さんにん」と数字(すうじ)に「にん」をつけて()びます。

言語(げんご)進化(しんか)文化的(ぶんかてき)背景(はいけい)による要因(よういん)(おお)く、それぞれの言葉(ことば)使(つか)(かた)慣習(かんしゅう)によって(さだ)まります。そのため、日本語(にほんご)助数詞(じょすうし)(おぼ)えるのが(むずか)しい部分(ぶぶん)もありますが、()れてくると自然(しぜん)使(つか)(かた)()についてきます。

Counting in Japanese

The words you use to count in Japanese, or josuushi, are Japanese words that express quantity by adding numbers. When counting something, you choose an appropriate particle based on the nature, shape, and type of the object. You usually place a particle after a number to indicate the more specific nature or type of quantity.

When counting animals, the particle will depend on the type of animal, especially its size. Some typical examples are: 

Hiki (匹): 1 (ippiki), 2 (nihiki), 3 (sanbiki)...
We typically tend to use these particles to count small animals such as dogs and cats, as well as live fish.

Tou (頭): 1 (itto), 2 (nitou), 3 (santou)...
We typically use these particles to count large animals such as horses and cows.

Wa (羽): 1 (ichiwa), 2 (niwa), 3 (sanwa)...
We typically use these particles to count birds.

There are exceptions among the animal counting particles. For example, to count rabbits, we’d use 1 (ichiwa) and 2 (niwa) instead of 1 (ipiki) and 2 (nihiki), but if you did use the wrong counting particle, people would still understand what it means.

The way to count boats also depends on their size and purpose.
  • Seki (隻): A particle to count large ships and vessels.
  • Sou (艘): to count medium to small-sized vessels.
  • Kan (艦): A particle to count ships and vessels. It is generally used to count warships and military vessels.

To count people, you would use "nin" (人), but if you’re only counting one person, you would use "hitori" (one person), rather than "ichinin" (one person). When counting two people, you’d use "futari" (two people), not "niinin" (two people). For three or more people, you would use "san-nin" (three people) with "nin" added to the number.

Usage and conventions of each language determine the evolution of language while cultural factors largely influence it. For this reason, some parts of Japanese particles are difficult to learn, but as you get used to them, you will learn how to use them naturally.

 


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