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日本語(にほんご)を勉強(べんきょう)するとき、最初(さいしょ)から「ひらがな」「カタカナ」「漢字(かんじ)」を勉強(べんきょう)することは稀(まれ)だと思(おも)います。基本的(きほんてき)に最初(さいしょ)は「ローマ字(じ)」で日本語(にほんご)を勉強(べんきょう)するでしょう。しかし、日本語(にほんご)は「ローマ字(じ)」が基本(きほん)の言語(げんご)ではありません。従(したが)ってローマ字(じ)で覚(おぼ)えた言葉(ことば)が変(へん)な発音(はつおん)になってしまうことが少(すく)なくありません。

例(たと)えば私(わたし)の名前(なまえ)はひらがなで書(か)くと「うちくら　けんいち」です。これをローマ字(じ)で書(か)くと Uchikura Kenichi になります。

「う」＝U
「ち」＝Chi　
「く」＝Ku
「ら」＝Ra
「け」＝Ke
「ん」＝N
「い」＝I
「ち」＝Chi

日本語(にほんご)での発音(はつおん)は、「う」「ち」「く」「ら」「け」「ん」「い」「ち」と8つの文字(もじ)ですが、これをローマ字(じ)で発音(はつおん)すると「うU」「ちChi」「くKu」「らRa」「けKe」「に Ni」「ちChi 」になってしまいます。それは「ん N」の発音(はつおん)が単体(たんたい)では存在(そんざい)しないので隣(となり)の「い I」とつながって「に Ni」なってしまうからです。

ですから日本語(にほんご)を発音(はつおん)する場合(ばあい)は N が「ん」という単体(たんたい)なのか Na「な」 Ni「に」 Nu「ぬ」 Ne「ね」 No「の」 の一部(いちぶ)なのかを考(かんが)える必要(ひつよう)があります。日本語(にほんご)の発音(はつおん)は基本的(きほんてき)にひらがなを一文字(いちもじ)ずつ発音(はつおん)することが基本(きほん)です。ですから日本語(にほんご)を勉強(べんきょう)するときは、できるだけ早(はや)い時期(じき)にひらがなを勉強(べんきょう)するようにしましょう。

The Problem with Romaji

When studying Japanese, studying “Hiragana", "Katakana", and "Kanji" from the beginning is rare. Instead, you’ll start by studying “romaji” first. However, the Japanese language isn’t based on romaji. So, it’s common for people to pronounce words learned in romaji strangely.

For example, my name in hiragana is "うちくら　けんいち (Uchikura Kenichi)”, but the romaji pronunciation actually changes when compared to the Japanese one.

「う」＝U
「ち」＝Chi　
「く」＝Ku
「ら」＝Ra
「け」＝Ke
「ん」＝N
「い」＝I
「ち」＝Chi

The Japanese pronunciation is "U", "Chi", "Ku", "Ra", "Ke", "N", "I”, and "Chi". But when pronounced in romaji, it becomes " U", "Chi", "Ku", "Ra", "Ke", "Ni", and "Chi". The reason why the pronunciation changes is because the “N” does not pronounce as a single “N” and is instead connected to the adjacent “I” and thus becomes “Ni”.

Therefore, when pronouncing words in Japanese, considering whether “N” is a single “N” or a part of "Na", "Ni", "Nu", "Ne", or No". Pronouncing words in Japanese is essentially based on pronouncing hiragana one character at a time. So, when learning Japanese, try to study hiragana as early as possible.

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