Interrogatives
In English, there are words that are used in questions very often. The words “who,” “what,” “where,” “when,” “why,” and “how” also have Japanese counterparts.
> だれ・だれの
だれ translates to “who,” while だれの translates to “whose.”
| Kanji | Hiragana | English |
| あの人は誰ですか？ | あのひと は だれ ですか？ | Who is that person over there? |
| 誰の本ですか？ | だれの ほん ですか？ | Whose book is it? |
> なに・なん
なにand なんboth translate to “what.”
| Kanji | Hiragana | English |
| この問題の答えは何ですか？ | この もんだい の こたえ は なんですか？ | What is the answer to this problem? |
| 何していますか？ | なに していますか？ | What are you doing? |
> どこ
どこ translates to “where.”
| Kanji | Hiragana | English |
| トイレはどこですか？ | トイレ は どこですか？ | Where is the toilet? |
| ここはどこですか？ | ここはどこですか？ | Where am I? |
> いつ・なんじ
いつ translates to “when.” なんじ translates directly to “what time,” but can also be used as “when” when dealing with the time.
| Kanji | Hiragana | English |
| 学校は何時始まりますか？ | がっこう は いつ はじまりますか？ | When does school start? |
| 図書館は何時に閉まりますか？ | としょかん は なんじ に しまりますか？ | When (what time) does the library close? |
> なぜ・どうして
なぜ and どうしてboth translate to the word “why.” Generally どうして could be considered more polite than なぜ.
| Kanji | Hiragana | English |
| なぜですか？ | なぜですか？ | Why is it? |
| どうして笑っていますか？ | どうして わらって いますか？ | Why are you laughing? |
> どうやって・どのほうほう
どうやって and どのほうほう both translate to the word “how.” Generally どのほうほうis considered more polite than どうやって.
| Kanji | Hiragana | English |
| どの方法を使いましたか？ | どのほうほう を つかいましたか？ | How did you do it? |
| どうやってクッキーを焼きますか？ | どうやって クッキー を やきますか？ | How do you bake cookies? |