円高に動いているけれど、まだ円高ではない（えんだかにうごいているけれど、まだえんだかではない）

最近(さいきん)のニュースで、「円高(えんだか)が進(すす)んでいる」という言葉(ことば)を聞(き)くことがあります。現在(げんざい)、1ドルは153円(えん)前後(ぜんご)です。少(すこ)し前(まえ)には1ドルが160円(えん)近(ちか)くまで上(あ)がっていたので、それと比(くら)べると円(えん)の価値(かち)は少(すこ)し高(たか)くなりました。これを「円高(えんだか)に動(うご)いた」と言(い)います。

では、そもそも円高(えんだか)とは何(なん)でしょうか。例(たと)えば、1ドルを買(か)うために160円(えん)必要(ひつよう)だったのが、150円(えん)で買(か)えるようになれば、円(えん)の力(ちから)が強(つよ)くなったことになります。反対(はんたい)に、100円(えん)で買(か)えた1ドルが160円(えん)必要(ひつよう)になれば、円(えん)の力(ちから)が弱(よわ)くなったということで、これを円安(えんやす)と言(い)います。

今(いま)は160円(えん)から153円(えん)になったので、確(たし)かに円高(えんだか)の方向(ほうこう)へ動(うご)いています。しかし、昔(むかし)は1ドルが100円(えん)前後(ぜんご)だった時代(じだい)もあり、80円(えん)台(だい)になったこともありました。その頃(ころ)と比(くら)べると、現在(げんざい)の153円(えん)はまだかなりの円安(えんやす)です。つまり、「円高(えんだか)になった」というより、「円安(えんやす)が少(すこ)し戻(もど)った」と言(い)うほうが正(ただ)しいのかもしれません。

円(えん)の価値(かち)が変(か)わると、私(わたし)たちの生活(せいかつ)にも影響(えいきょう)があります。円安(えんやす)になると、外国(がいこく)から買(か)う食料(しょくりょう)品(ひん)、ガソリン、衣服(いふく)、スマートフォンなどの値(ね)段(だん)が上(あ)がりやすくなります。海外旅行(かいがいりょこう)にも多(おお)くのお金(かね)が必要(ひつよう)です。一方(いっぽう)、日本(にほん)の商品(しょうひん)を外国(がいこく)へ売(う)る会社(かいしゃ)や、海外(かいがい)から日本(にほん)を訪(おとず)れる観光客(かんこうきゃく)にとっては、円安(えんやす)が有利(ゆうり)に働(はたら)く場合(ばあい)があります。

為替(かわせ)は、日本(にほん)と米国(べいこく)の金利(きんり)、景気(けいき)、物価(ぶっか)、政(せい)府(ふ)の政策(せいさく)、世界(せかい)で起(お)きている出来事(できごと)などによって毎日(まいにち)変(か)わります。「円高(えんだか)」「円安(えんやす)」という言葉(ことば)だけを見(み)るのではなく、どの水準(すいじゅん)からどこまで動(うご)いたのかを考(かんが)えることが大切(たいせつ)です。最近(さいきん)は円高(えんだか)に動(うご)いていますが、日本円(にほんえん)が本当(ほんとう)に強(つよ)くなったと言(い)うには、まだ早(はや)いのではないでしょうか。

それでは、また次回(じかい)のニュースレターでお会(あ)いしましょう。

The Yen Is Moving Stronger, but It’s Still Not Really Strong

You might have heard in the news lately that the yen is getting stronger. Right now, the exchange rate is hovering around 153 yen to the U.S. dollar. Compare that to a short while ago—when $1 cost nearly 160 yen—and the currency has gained some value. This is what we mean when we say the yen has moved stronger.

So, what actually is a strong yen (endaka)? For example, if it used to take 160 yen to buy one U.S. dollar, but now you only need 150 yen, the yen has become stronger. On the other hand, if one dollar that once cost 100 yen now costs 160 yen, the yen has become weaker. This is what we call a weaker yen (enyasu).

Going from 160 yen to 153 yen is definitely a step toward a stronger currency. However, looking back, there were times when $1 was worth around 100 yen, and even periods when it fell into the 80-yen range. Compared with those levels, 153 yen per dollar is still quite a weak yen. Rather than saying that “the yen has become strong,” it may be more accurate to say that “the yen has recovered somewhat from its recent weakness.”

Fluctuations in foreign exchange directly hit our everyday lives. A weak yen pushes up the prices of imported food, gasoline, clothing, and smartphones. It also makes traveling abroad far more expensive. On the flip side, a weak yen can benefit Japanese companies that export products overseas, as well as foreign tourists visiting Japan.

Exchange rates shift every day based on interest rates in Japan and the US, economic trends, inflation, government policies, and global news. Instead of just focusing on the words "strong yen" or "weak yen," it helps to look at where the currency started and where it actually moved. While the yen has made a modest comeback recently, it may still be too early to say that the Japanese yen has truly become strong.

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